1. הוותיקן הוא המדינה הקטנה בעולם

הוותיקן (Vatican City) נחשב למדינה הקטנה ביותר בעולם, עם שטח של כ-0.49 קמ"ר בלבד. מדובר למעשה על מובלעת בתוך רומא, ללא גבולות יבשתיים עם אף מדינה אחרת. למרות גודלו המזערי, הוותיקן מחזיק בכוח השפעה אדיר על העולם הקתולי והתרבות העולמית.

2. הכניסה לוותיקן חופשית – אך האטרקציות המרכזיות בתשלום

בניגוד למה שחושבים רבים, הכניסה לוותיקן עצמו היא חופשית, אך אתרי התיירות המרכזיים כמו מוזיאוני הוותיקן (Vatican Museums), הקפלה הסיסטינית (Sistine Chapel) ובזיליקת פטרוס הקדוש (St. Peter’s Basilica) מצריכים רכישת כרטיסים מראש. מומלץ להזמין כרטיסים באינטרנט כדי להימנע מתורים ארוכים במיוחד, במיוחד בחודשי הקיץ.

3. יש כניסה חינמית לבזיליקת פטרוס הקדוש – אבל לא לכולם

אחד הסודות הכי חשובים על הוותיקן הוא שהכניסה לבזיליקת פטרוס הקדוש היא חינמית, אך יש סייגים לכך. ראשית, יש צורך בלבוש הולם (אין כניסה עם מכנסיים קצרים, חולצות ללא שרוולים או חצאיות קצרות). שנית, למרות שהכניסה חופשית, התור עלול להיות ארוך במיוחד, ולכן מומלץ להגיע מוקדם בבוקר.

4. התצפית המדהימה ביותר על רומא נמצאת בכיפת הבזיליקה

אם רוצים לראות את רומא והוותיקן ממעוף הציפור, ניתן לעלות לתצפית על כיפת בזיליקת פטרוס הקדוש. העלייה כרוכה בתשלום סמלי, וניתן לבחור בין עלייה רגלית במדרגות לבין שילוב של מעלית ומדרגות. מי שמסוגל לטפס את כל 551 המדרגות יזכה בנוף עוצר נשימה של כיכר פטרוס הקדוש (St. Peter’s Square) ושל העיר רומא כולה.

5. קיים מעבר סודי בין הוותיקן לטירת סנטאנג'לו

מנהרה סודית הנקראת "פסאג'טו די בורגו" (Passetto di Borgo) מחברת את הוותיקן עם טירת סנטאנג'לו (Castel Sant'Angelo). מדובר במעבר שנבנה כדי להעניק לאפיפיורים דרך מילוט במקרה של התקפה. הכניסה אליו אפשרית רק בסיורים מיוחדים.

6. אין גישה ישירה לקפלה הסיסטינית – תצטרכו לעבור דרך המוזיאונים

הקפלה הסיסטינית, המקום שבו מתקיימות בחירות האפיפיור ואחד מאתרי החובה לכל מבקר בוותיקן, נגישה רק דרך מוזיאוני הוותיקן. מי שמעוניין לראות את ציורי הקיר האגדיים של מיכלאנג'לו, כולל "בריאת האדם", חייב לעבור תחילה במסלול הקבוע של המוזיאונים, אשר אורך כשעתיים לפחות.

7. אפשר להשתתף במיסה עם האפיפיור

מטיילים ישראלים שמחפשים חוויה ייחודית יכולים להשתתף במיסה עם האפיפיור המתקיימת בכיכר פטרוס הקדוש בימי ראשון מסוימים או בחגים מיוחדים. הכניסה חופשית, אך כדי לתפוס מקום טוב כדאי להגיע מוקדם מאוד. באירועים גדולים במיוחד, המקום מתמלא בעשרות אלפי אנשים.

8. החיילים של הוותיקן הם שווייצרים

משמר הוותיקן השווייצרי (Swiss Guard) הוא הכוח הצבאי הקטן בעולם והוא אחראי על ביטחונו של האפיפיור. החיילים לובשים מדים צבעוניים בעיצוב רנסנסי, אך אל תתנו למראה המצועצע להטעות אתכם – מדובר בכוח אבטחה מקצועי, שחייליו עוברים אימונים קפדניים לפני גיוסם.

9. מוזיאוני הוותיקן עצומים בגודלם

למרות גודלה של מדינת הוותיקן, מוזיאוני הוותיקן הם מהגדולים בעולם, עם מעל 70,000 יצירות אומנות וכ-20,000 מוצגים נגישים לציבור. הביקור במוזיאונים יכול לארוך מספר שעות, לכן מומלץ לבחור מראש באיזה אזורים להתמקד כדי לא להתעייף יתר על המידה.

10. אפשר לשלוח גלויה עם חותמת מהוותיקן

הוותיקן מפעיל דואר עצמאי, וניתן לשלוח גלויות ומכתבים עם חותמת ייחודית שלא תמצא בשום מקום אחר. אם רוצים להפתיע חברים ומשפחה במזכרת מקורית, אפשר למצוא תיבות דואר ייחודיות באזור הכיכר המרכזית.

טיפים חשובים למבקרים ישראלים בוותיקן

• לבוש הולם: הקפידו להגיע עם בגדים מכובדים, במיוחד בכניסה לבזיליקה.

• כרטיסים מראש: רכישה מוקדמת חוסכת תורים ארוכים.

• הגעה מוקדמת: הוותיקן מתמלא במהירות, במיוחד בעונות השיא.

• סיור מודרך: כדי להעמיק בחוויית הביקור, כדאי להצטרף לסיור עם מדריך מוסמך.

• שעות פתיחה: מומלץ לבדוק מראש את השעות והימים בהם ניתן לבקר, שכן ישנם ימים שבהם האתרים המרכזיים סגורים.

• מזכרות: חנויות המזכרות הרשמיות מציעות מוצרים איכותיים יותר בהשוואה לדוכנים ברחוב.

הוותיקן הוא לא רק יעד חובה ברומא, אלא חוויה תרבותית ודתית מרתקת שתשאיר אתכם עם זיכרונות בלתי נשכחים.